История Бороды Дракона
Глава I. Доверие
Служанка использовала темный порошок туши, чтобы подвести мои брови перед зеркалом. Подняв ладонь, чтобы отпустить ее, я встала и раскинула руки в стороны, позволяя другой горничной завернуть меня в гладкое шелковое одеяние и зафиксировать в необходимом положении.
— Госпожа Дух Еды Императрицы-Матери вовремя доставлена во дворец. Императрица-Мать и чиновники ожидают, что вы отобедаете с ними, — слуга с осторожностью шагнул в помещение, склонившись в приветствии. Я подняла руку и попросила его поднять голову, после мягко кивнув.
Жемчужины украшения на моей голове мягко покачивались в темп моим плавным шагам, пока я следовала за служанкой, указывающей путь. В скором времени я оказалась перед покоями Императрицы-Матери, и распорядитель громко объявил о моем присутствии, после чего я проследовала за ним к своему Мастеру и почтительно поклонилась ей.
— Борода Дракона, вставай. Я говорила тебе об этом множество раз. В моих покоях тебе нет нужды быть столь церемонной, в конце концов, ты мой Дух.
— Правила приличия должны соблюдаться всюду, где бы мы ни были, во всех провинциях.
— Хорошо. Моя дорогая, даже мой супруг не так упрям, как ты. Подойди, сядь рядом со мной.
Я осторожно расправила длинную юбку, прежде чем сесть. Я медленно опустилась, принимая позу, которая должна казаться со стороны элегантной, пока пальцы расправляли складки ткани. Сидя сбоку около Императрицы, я могла наблюдать улыбающегося чиновника перед нами.
Я была не особо внимательна, слушая его речи, но те слова, которые мне удалось уловить в самом начале, моментально разоблачили его амбиции и желания.
— К нашей огромной скорби, вы должны знать, что Император скончался…
— Ах, конечно! Это дело министров.
— Императрица-Мать примет во внимание мнение лорда Ван Хуа. Вам не стоит долго оставаться в моих покоях, лучше уходить пораньше.
— Да, благодарю вас, Императрица-Мать! Благодарю!
После того, как лорд Ван Хуа удалился, Императрица-Мать повернула свою голову и посмотрела на меня, несколько отвлеченно проговорив:
— Борода Дракона, ты сама видишь, что это за люди. Они могут прожить несколько десятков лет с помощью подобного безобразного образа жизни, даже не глядя на то, что это подвергает их страну риску. За счет жизней других. Мой ребенок еще так юн, и я должна убрать с пути подобных паразитов ради его благополучия.
— Почему Императрица-Мать все еще…
— Все дело в том, Борода Дракона, что вдова не имеет права демонстрировать свою скорбь и боль. Ты – единственная, с кем я могу их разделить, кому я могу довериться. Ты не должна быть излишне напориста. Умей быть гибкой, и я покажу тебе, что значит быть благородной личностью. Борода Дракона, ты – Дух Императрицы-Матери, ты и сама должна быть подобна мне. В этом мире ты занимаешь определенное положение. Куда ты отправишься без него?
Тогда я еще не была в состоянии в полной мере оценить сложность человеческого сердца: как бы ни было искреннее чужое доверие, оно могло быть неправильно истолковано. Как бы сильна я ни была, мною все еще можно было манипулировать.
Глава II. Просьба
Мой Мастер – Императрица-Мать, глава династии, мягкая и нежная, но сильная правительница.
Она встала на сложный путь, который многим не суждено понять, чтобы защитить своего сына, юного наследника от отвратительных эгоистичных людей, находящихся при дворе. К счастью, она на нем преуспела.
Смерть ее супруга, бывшего Правителя, настигла страну внезапно, и было неведомое количество времени и сил, чтобы очистить для ее сына дорогу к трону.
Ранее не более, чем ребенок, ее сын стал Императором под ее покровительством, но ее нежность, к сожалению, не дала ей шанса увидеть, как он вырос.
По стечению обстоятельств я создала марионетку и наложила на нее печать Земли. Кукла, потрясающе похожая на человека, изображала мужчину, прекрасного и элегантного, словно нефритовая статуя. Увидев его, Императрица-Мать даровала ему имя Лу.
Я оглядела Лу внимательным взглядом и невольно нахмурилась. Я почувствовала, что он кажется мне очень знакомым, но никак не могла вспомнить, кого же именно напоминает мне кукла. Сколько бы людей я не перебирала в памяти, я не могла вспомнить.
Тонкие шелковые нити в моих руках управляли каждым его движением, и Лу покорно повиновался, печальный, но неспособный вырваться.
Наружный дворцовый сад обладал редкостной красотой, межсезонные цветы ярко раскрывались под присмотром слуг, а прекрасные птицы с длинными перьевыми хвостами отдыхали в тени деревьев.
Я опустилась на мягкий ковер в тени, а служанка рядом со мной обмахивала меня огромным опахалом из птичьих перьев. В жаре полуденного солнца, сморенная прохладой легкого ветерка, я прикрыла глаза, уже готовая уснуть, как вдруг услышала неожиданный шум.
Подобное не должно было происходить в столь торжественном и прекрасном месте.
Я нахмурилась и направилась к источнику звука. Несколько человек окружили кричащую женщину, лежащую на земле.
— Что случилось? Почему здесь так шумно?
Как только люди заметили мое появление, на их лицах отразилось удивление. Все отступили в сторону, оставив только наложницу, которая упала на землю на колени и умоляла о помощи.
— Борода Дракона, мы приносим свои извинения. Эта благородная женщина иностранка, она не знает правил приличия при дворе.
— Борода Дракона, нет! Я ничего не сделала!
Я посмотрела на несчастную наложницу, которая столь сильно рыдала, и не могла не нахмуриться. Она срывалась на крик, ее одежда пребывала в беспорядке, и она плакала прямо передо мной. Глядя на эту женщину, умоляющую о пощаде, я испытала головную боль. Из моей груди вырвался невольный вздох.
— Я передам вашу просьбу Императрице-матери, но прошу вас больше не шуметь и не тревожить дворец. Смотрите…
— Императрице-Матери. Нет… я умоляю вас, умоляю вас… скажите Императору! Не говорите Императрице! Я умоляю вас, скажите Императору! Пусть Его Величество судит меня за мои грехи! Умоляю! Императрица-Мать убьет меня!
— Чушь. Императрица-Мать не убивает невинных людей. Уходи!
Я посмотрела на эту женщину с некоторым недоумением. Императрица-Мать никогда не проигнорирует истины и не станет карать ее за то, что она так горько плачет.
Лишь спустя некоторое время я узнала, что эта наложницы обладала большим влиянием на Императора, которое мой Мастер желала уничтожить.
Если бы я тогда знала, насколько хрупким является моя вера, был бы конец иным?
Но я ничего не могла изменить. Я была как Лу в то время.
Манипулируемая нитями судьбы, шаг за шагом приближающаяся к финалу собственной трагедии.
Глава III. Манипуляция
Наложница, которая стояла на коленях перед Мастером, постоянно кланялась, ее некогда прекрасное лицо было залито кровью.
Я обернулась и озадаченно посмотрела на Императрицу-Мать, которая выглядела спокойно и беззаботно, держа в руке чайную чашку, словно человека, склонившегося в коридоре, просто не существовало.
Должно быть, Императрица-Мать заметила недоумение в моих глазах, она подняла руку и нежно погладила меня по тыльной стороне ладони.
— Борода Дракона, ты молодец. Я действительно не ошиблась с тобой.
Я не поняла, что она подразумевала, но Мастер просто поставила свою чашку и уголок ее губ дернулся в улыбке, заставившей меня испытать странное чувство.
— В таком случае, я поступлю разумно. Вы длительное время служили семье Императора, но после вы предали его за один день. Как же я могу простить членов вашей семьи?
Я удивленно повернула голову и посмотрела на Императрицу-Мать в упор, пребывая в шоке. Почему она поверила каким-то слухам, не потребовав никаких доказательств?
— Борода Дракона, ты ведь на стороне своего Мастера?
Я посмотрела в глаза Императрицы-Матери и внезапно почувствовала, что никогда, что никогда не знала своего Мастера. В тот момент на ее лице не было ни малейших следов привязанности, лишь холод, и это словно лишило меня способности двигаться.
Я лишь слегка приоткрыла рот, но ее резкий взгляд не дал мне ничего сказать в защиту.
Мастер словно ударила меня, показывая мне на мое место слуги, и в то мгновение я была действительно шокирована своей слабостью, что замерла, как статуя.
Внезапно я заметила боковым зрением ту наложницу, которая все еще стояла на коленях, и ее обреченная нежная улыбка, пока она наблюдала эту сцену и обратилась с благодарностью внезапно опустошила мой рассудок.
— Благодарю вас за помощь, Борода Дракона. Если бы вы не привели меня к Императрице-Матери, я бы не получила заслуженного наказания.
Я не… Я просто хотела, чтобы она получила справедливость, которой она заслуживает… Я не помогла ей… Я не…
Я не помню, как вернулась в свои покои.
Просто мое тело внезапно охватил неведомый ранее холод, который распространялся от сердца по всему моему телу, дрожью пробегая по спине и вызывая ощущение, словно я живу в ледяном погребе.
Вцепившись в Лу, я с ужасом пыталась получить хоть немного тепла.
На этот раз я действительно поняла смысл той фразы.
Кому я должен верить? В конце концов, должна ли я доверить ей?
Глава IV. Сломанная
В конце концов, наложница была приговорена к смерти во сне. Будучи единственной женщиной Императора, которая добровольно согласилась стать его любовницей, она числилась самой выдающейся личностью в гареме.
Но, даже если Император против происходящего, его мать все равно забрала у наложницы все, что она имела.
Вероятно, Императрица опасалась, что любовь к этой девушке может ослабить ее материнское влияние.
Я тайно пробралась к спальне девушки, наблюдая, как Император плачет перед ее охладевшим телом, и дрожащими руками протянула ему носовой платок. Однако в следующее мгновение платок отлетел в сторону, и этот слабый, как я думала, человек посмотрел на меня, словно волк.
Глубокая всепоглощающая ненависть в его покрасневших от слез глазах вынудила меня сделать шаг назад.
— Пришла посмотреть на результат своих стараний? Это моя мать послала тебя? Ты довольна?
Он срывался на крик, и этот громкий голос бил меня в грудь, словно молот. Я отрыла было рот, чтобы сказать что-нибудь в свою защиту, но поняла, что могла лишь бессильно бледнеть под его словами. С силой сжав руку в кулак под тонкой тканью рукава, я посмотрела на человека, который потерял кого-то очень важного, глубоко вздохнула и набралась смелости.
— Я поговорю с Императрицей-Матерью.
— О чем ты хочешь с ней поговорить.
— Вы выросли. Есть решения, которые вы должны принимать сами.
— Ты хочешь поиздеваться надо мной?
— Я… я знаю, что поступила неправильно, но это единственное, что я могу сделать. Но, пожалуйста, не вините ее… Она просто хочет защитить вас…
— Мне не нужна твоя жалость.
— Это не жалость. Это моя просьба. Пожалуйста, дайте ей еще один шанс. Она делает это… должна быть какая-то причина… конечно…
— Ну… это ее последний шанс. Надеюсь, у нее есть веская причина.
Императрица-Мать пригласила меня насладиться луной вместе. Во всем этом огромном дворце никто, кроме меня, не мог сопровождать ее, чтобы просто поговорить и полюбоваться пейзажем.
Я посадила Лу около своего бока, и Императрица подтолкнула ко мне тарелку со своей любимой выпечкой, смеясь и дразня.
— Ты похожа на верную любовницу, которая бережет своего маленького лорда. Очень хорошо, что у тебя есть компания со столь верным товарищем, но неужели ты не хочешь поговорить со своим Мастером? Не прикрывай лицо рукавом платья, иногда мне кажется, что ты хочешь сбежать от меня.
Я мельком глянула на нее, с силой сжимая ткань в ладони и чувствуя некоторую напряженность в улыбке.
— Не уверена, что любовь хоть чем-то хороша. Даже Император не силах был защитить свою возлюбленную, что уж говорить о тех, кто не так силен? Лучше мне оставаться с Лу.
— Борода Дракона… что ты имеешь в виду? Неужели ты хочешь в чем-то обвинить меня?!
— Я не должна вмешиваться, однако… Император – взрослый человек. И есть вещи, в которые даже вы не должны вмешиваться. То, что произошло с наложницей Императора…
— Конечно! Конечно… ты не на моей стороне… даже ты не на моей стороне!
— Нет же, я просто хотела спросить тебя…
— Стоп! Кто-нибудь! Заприте ее! Борода Дракона, не смей… не смей ступать против моей воли!
— Как это печально! Я вдова! Этот мальчишка, он просто не понимает, сколько добра я ему принесла! Я так много сделала для него! И… и ты… почему… почему.
Я смотрела на безумие, охватившее Императрицу-Мать, и молчала.
Я не понимала, что правильно, а что нет.
В то время я не могла заметить глубокую печаль, которая таилась за этим безумием.
В то ужасное мгновение единственный человек, которому я могла доверять, стала той, кому я не могу верить.
Дни моего наказания были печальны, однако Императрица-Мать не спешила карать меня за мои грехи. Просто она не звала меня отобедать с ней вместе.
Единственным лицом в этом дворце, который мог сопровождать ее, была я. Тот разговор лишил ее последней, кто был рядом с ней, которой она могла довериться.
Я крепко обняла Лу и уткнулась в него лицом.
Конечно, у меня был только он.
Людям нельзя доверять, это подлые создания…
Я сидела у окна спальни, глядя вверх и наблюдая за небом, которое было неизменно, пока чей-то голос не заставил меня обернуться.
— Видишь. Она не пыталась защитить меня. Она пыталась сохранить собственные силу и влияние. Даже от тебя она отказалась.
Я посмотрела на Императора, который холодно улыбался, и вдруг поняла, что мне нечего сказать в ее защиту.
— Я заберу все, что принадлежит мне, я заставлю ее заплатить за все!
Я смотрела на мужчину, который сердито отвернулся и не нашла слов.
В ту ночь Императрица тайно пришла ко мне в комнату, и я подумала, что она хочет что-то мне сказать, но она просто смотрела на меня с улыбкой, которой я давно не видела на ее лице.
— Может быть, я действительно сделала что-то не так… Борода Дракона, подай Императрице-Матери чай.
Я повернула голову и посмотрела в окно. Под ярким лунным светом раздавались крики, разбивающие небеса. Звуки столкновения мечей солдат, треск разбивающегося фарфора, человеческие крики. Приглушенный шелест лезвия, пронзающего человеческое тело, вызвал у меня шок.
Императрица-Мать мягко запрокинула голову, с какой-то беспомощной улыбкой подвинув ко мне чайник.
— Я, наконец, поняла, что ты имела в виду, но, кажется, слишком поздно. Я думала, что он может понять мои страдания, но оказывается… я, как и твой Лу, оказалась лишь марионеткой в руках кого-то, кто сильнее меня.
— Зови меня Мастером, хорошо? Я не хочу больше… кукла по имени Королева-Мать сделала слишком много неверных вещей. Я манипулировала этим титулом, совершая то, чего не должна была… Я устала.
Глава V. Борода Дракона
Мастер Бороды Дракона была нежным и податливым человеком, но с тех пор, как она получила титул Императрицы-Матери, она была вынуждена стать сильной и непреклонной.
Из-за желания защитить своего сына, она крепко вцепилась в управление и контроль всей политической жизнью страны.
И Борода Дракона была единственной в ее сердце, помимо сына, на кого она могла положиться.
Много раз Борода Дракона слышала, как Императрица-Мать без устали спрашивала ее:
— Ты ведь всегда будешь на моей стороне?
Долгое время Борода Дракона не могла понять, что она осталась единственной верной слугой своего Мастера в этом холодном месте.
Император рос день ото дня.
Когда он был юн и слаб, он не мог понять свою мать, которая излишне все контролировала. Он не мог понять ее чрезвычайно жестоких методов, разрушающих счастье его и его возлюбленной.
Эти нерушимые оковы все же были разрушены после печального конца этой истории.
Он был убежден в том, что Борода Дракона оказалась на стороне проигравших в этой истории. Она казалась марионеткой в руках других людей, шахматной фигурой, которую используют для достижения своих целей.
Императрица-Мать достигла своей цели и стабилизировала опасное положение при дворе, угрожавшее ее ребенку.
Но она не ожидала, что в процессе потеряет все, что ей дорого.
Она потеряла сердце своего сына и единственную, кто безоговорочно доверял ей.
Борода Дракона закрыла свое сердце для всех, кто окружал ее. Единственной, кто оказался для нее дорог, оказалась кукла-марионетка по имени Лу.
Она не знала, почему Императрица-мать пришла к ней в комнату в тот день с той же нежной улыбкой, как и та, которую она продемонстрировала в день их первого знакомства.
В скором времени Император, который окончательно захватил власть и стал полноправным владыкой престола, изгнал ее из дворца. Она шла по улице в своем традиционном одеянии с марионеткой в руках.
Обычные люди у обочины дороги указывали на девушку в дорогом платье, разительно отличавшемся от их собственных костюмов, что-то шепча:
— Я слышал, что Императрица-Мать умерла от болезни.
— Что? Но почему тогда не было национального траура?
— О… Я слышал, что у нее была какая-то невероятная смерть. Я хоронил ее.
Стоящая на улице Борода Дракона несколько механически повернула голову, услышав слова этих людей.
Она сама не знала, почему, но она заплакала из-за той, кто потерял ее доверие.
Она опустила голову и посмотрела на Лу в своих руках, изучая взглядом шелковые нити, оборачивающие ее тонкие пальцы, и ее губы исказила горькая улыбка.
Она подумала, что знает, почему плачет.
Когда она еще была в сказочном саду, она наблюдала бесчисленное множество красочных представлений.
Однажды там выступали куклы, привезенные из разных стран, которые, под контролем ловких рук, рассказывали печальную трагедию.
Эта маленькая деревянная кукла в ее руках, обвязанная шелковыми нитями, так же, как и Император, находящийся по контролем Императрицы-Матери, так же, как и Мастер, которой манипулировал ее титул, была приведена к трагедии самой судьбой.
Источник статьи: http://vk.com/@ffbackstories-istoriya-borody-drakona